Confronto vale o acesso para a Série C do próximo ano; único gol da partida foi marcado aos 41 minutos do segundo tempo.
O América jogou a ida das quartas de final da Série D na noite deste sábado 30. Fora de casa, diante de mais de 40 mil torcedores na Arena de Pernambuco, o Mecão perdeu para o Santa Cruz por 1 x 0 e está em desvantagem no confronto que decide uma vaga para a Série C 2026. O gol tricolor foi marcado pelo atacante argentino Ariel Nahuelpán, aos 41 minutos do segundo tempo.
No primeiro tempo, cada equipe teve um gol anulado por impedimento. Primeiro o Santa Cruz balançou as redes aos 28 minutos, mas Thiago Galhardo estava impedido quando concluiu para o gol. Cinco minutos depois, Salatiel recebeu cruzamento de Renan Siqueira e cabeceou no contrapé do goleiro Rokenedy. O camisa 9 americano também estava à frente e o gol não valeu.
Hebert perdeu grande chance para o América aos 36 minutos. Ele recebeu lançamento do goleiro Renan Bragança e contou com a falha da zaga tricolor para sair na cara do goleiro Rokenedy. Livre, Hebert invadiu a grande área e desperdiçou o lance, chutando rasteiro para fora, à direita da meta.
No segundo tempo, já aos 32 minutos, Aruá lançou Thiaguinho nas costas da zaga tricolor. Thiaguinho invadiu a grande área e tocou na saída do goleiro. A finalização seria certeira ou serviria como assistência para Robson, mas o zagueiro Eurico desviou levemente e evitou o gol alvirrubro.
Aos 41, Geovany Soares foi lançado na esquerda, invadiu a grande área e cruzou rasteiro para a conclusão de Ariel. O centroavante tricolor, de carrinho, marcou o gol do jogo. Santa Cruz 1 x 0 América. O gol dá ao tricolor a vantagem do empate para o jogo da volta.
O América estava invicto havia dez jogos. Desde 11 de junho – quando perdeu para o Sousa fora de casa por 1 x 0 – o América não perdia uma partida da Série D. Nas dez partidas de invencibilidade, o Mecão havia vencido seis e empatado quatro.
O jogo da volta está marcado para o próximo domingo 7 – feriado do Dia da Independência – às 19h, na Arena das Dunas. Neste sábado, o América anunciou que mais de 15 mil torcedores já garantiram presença para a decisão. O América precisa da vitória para manter vivo o sonho do acesso. Em caso de vitória por um gol de diferença, o acesso à Série C será decidido nos pênaltis. O meia Dudu, do América, tomou o terceiro cartão amarelo e não poderá jogar a decisão.
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