Uma publicação do presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, criticando um esquiador norte-americano que disputa os Jogos Olímpicos de Inverno provocou reação em cadeia entre outros atletas do país.
Tudo começou depois que o esquiador Hunter Hess afirmou sentir “emoções mistas” ao representar os EUA “neste momento”. Ele disse que “só porque estou vestindo a bandeira não significa que eu represente tudo o que está acontecendo nos Estados Unidos”.
“É um pouco difícil. Obviamente há muita coisa acontecendo [nos EUA] de que eu não sou a favor, e acho que muita gente também não é”, afirmou Hess, em referência às políticas adotadas por Trump, que têm provocado uma crise interna no país.
“Para mim, é mais uma questão de representar meus amigos e minha família em casa, as pessoas que vieram antes de mim e todas as coisas em que acredito e que são boas nos Estados Unidos”, completou.
Na sequência, Trump atacou o atleta em uma publicação na rede social Truth Social, no domingo (8), e o chamou de “um grande perdedor”.
“Ele é um verdadeiro perdedor, diz que não representa o país nos atuais Jogos Olímpicos de Inverno. Se esse é o caso, não deveria ter tentado entrar para a equipe, e é uma pena que esteja nela. É muito difícil torcer por alguém assim”, escreveu o presidente.
A fala de Trump gerou críticas de vários outros atletas dos EUA que estão competindo nos Jogos de Inverno, na Itália. A equipe feminina de snowboard halfpipe defendeu Hess em entrevista à imprensa, e outros atletas de outras modalidades e até de outros países também se manifestaram:
Chloe Kim, atual campeã olímpica de showboard halfpipe, disse que é importante os atletas se unirem e se apoiarem, e que eles têm o direito de expressar suas opiniões "sobre tudo o que está acontecendo";
Maddie Mastro, companheira de Kim, afirmou que os atletas não devem fechar os olhos para o que está acontecendo ao seu redor. "Também fico triste com o que está acontecendo em casa", disse em referência aos EUA;
Mikaela Shiffrin, esquiadora alpina, disse que "o esporte é sobre união, não política. (...) Apoiamos nossos colegas em expressar visões";
Gus Kenworthy, atleta de esqui freestyle americano-britânico, que já foi campeão pelos EUA e atualmente compete pelo Reino Unido, disse que Trump está errado em atacar atletas por expressar opiniões políticas;
Eileen Gu, esquiadora nascida nos EUA mas que compete pela China, lamentou que o foco das Olimpíadas esteja nos comentários de Trump.
Sem comentar atletas específicos nem o presidente Trump, o Comitê Olímpico e Paralímpico dos EUA (USOPC, na sigla em inglês) disse em comunicado que "apoia firmemente os atletas do Time EUA e permanece comprometido com seu bem-estar e segurança dentro e fora das competições". "Recursos de saúde mental e segurança estão disponíveis para os atletas 24 horas por dia, sete dias por semana, e os incentivamos a buscar apoio sempre que precisarem", completou o órgão.
Desde as críticas de Trump, Hunter Hess dobrou seus seguidores no Instagram. O esquiador se pronunciou na segunda-feira sobre a polêmica e, sem citar Trump diretamente, afirmou que ama os EUA e há muitas coisas que tornam o país incrível, mas "existem aspectos que podem ser melhores" e que ele tem a liberdade de apontar isso. Hess também agradeceu o apoio que recebeu nos últimos dias e falou que os Jogos de Inverno são uma oportunidade para incentivar a união.
Outras figuras públicas do governo Trump seguiram o presidente e criticaram Hess. Katie Miller, esposa do principal assessor de Trump, Stephen Miller, afirmou que o esquiador "disse que odiava os EUA" e, por isso, "não deveria estar nas Olimpíadas". Katie já havia entrado em polêmica ao publicar uma foto da Groenlândia com a bandeira dos EUA. Já o deputado republicano Tim Burchett falou para Hess "calar a boca e ir brincar na neve".
O senador democrata Bernie Sanders afirmou, em mensagem direcionada a Trump, que ninguém é obrigado a "se curvar" ao presidente norte-americano.
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