O acúmulo de areia trazido pelos ventos na Praia do Forte, na Zona Leste de Natal, tem dificultado o acesso à orla, afetado o comércio local e afastado turistas. A areia invade o calçadão e impede que as pessoas cheguem à faixa de praia com segurança. Comerciantes relatam queda no movimento, dificuldade para trabalhar e até casos de pedestres que caíram ao tentar atravessar os trechos cobertos. A Prefeitura de Natal informou que realiza a retirada periódica da areia.
Segundo relatos de comerciantes locais, a areia acumulada impede a passagem segura das pessoas e provoca diminuição no movimento turístico e nas vendas. “Estou pagando os outros para poder tapar, tirar a areia da praia. Porque não tem condição do turista descer para vir para uma praia dessa linda aqui desse jeito”, desabafa José de Castro, proprietário da Barraca do Carioca.
Além de empurrar a areia com pás e enxadas, os próprios barraqueiros estão tendo que realizar limpezas emergenciais para manter os acessos utilizados. Em alguns trechos, o volume de areia chega a cobrir por completo parte da ciclovia e dos degraus de acesso à praia, o que agrava o risco de acidentes e reduz a atratividade da área para visitantes.
Paulo Alves, garçom da tradicional Barraca do Negão, na Praia do Forte, desabafa sobre as dificuldades de trabalhar em meio ao acúmulo de areia. Segundo ele, a situação chegou a um ponto em que as tarefas mais simples, como almoçar, tornaram-se complicadas. “Não consigo nem almoçar, é muita areia em cima da barraca, em cima das mesas, em todos os cantos”, lamenta.
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