Um sistema militar usado para combater drones pode ter derrubado por engano uma aeronave do próprio governo dos Estados Unidos perto da fronteira com o México, segundo parlamentares democratas. As informações foram divulgadas pela Reuters nesta quinta-feira (26).
De acordo com assessores do Congresso, o Pentágono teria usado um sistema a laser para atingir um drone da Alfândega e Proteção de Fronteiras (CBP, na sigla em inglês) nas proximidades de Fort Hancock, no Texas. A área costuma registrar invasões de drones usados por cartéis de drogas.
O Pentágono, a Administração Federal de Aviação e a Alfândega e Proteção de Fronteiras emitiram um comunicado afirmando que os militares usaram um "sistema de contra-aeronaves não tripuladas para mitigar um sistema aéreo não tripulado aparentemente ameaçador que operava dentro do espaço aéreo militar".
O comunicado acrescentou que o incidente "ocorreu longe de áreas povoadas e não havia aeronaves comerciais nas proximidades. Essas agências continuarão trabalhando para aumentar a cooperação e a comunicação a fim de evitar que tais incidentes se repitam no futuro."
Os deputados Rick Larsen, Bennie Thompson e Andre Carson, principais democratas em comissões que supervisionam aviação e Segurança Interna, afirmaram em nota conjunta que o Pentágono teria derrubado o drone da CBP. Eles criticaram a falta de coordenação entre as agências.
A Administração Federal de Aviação (FAA) proibiu voos na região nesta quinta, citando “razões especiais de segurança”. As limitações valem até 24 de junho. Voos de ambulância aérea ou de busca e resgate podem ser autorizados com a Força-Tarefa Conjunta da Fronteira Sul.
O governo dos EUA ainda não se pronunciou sobre o assunto.
Neste mês, a FAA chegou a determinar a suspensão de operações por dez dias no aeroporto de El Paso, cidade a cerca de 80 quilômetros de Fort Hancock. A decisão foi revertida cerca de oito horas depois.
A Reuters e outros veículos relataram que a interrupção em El Paso ocorreu em meio a preocupações com o uso do sistema anti-drones a laser. Segundo as reportagens, a FAA concordou em retirar as restrições se o Pentágono adiasse novos testes até a conclusão de uma revisão de segurança.
Assessores disseram que houve falha de coordenação entre FAA e Pentágono. Escritórios no Congresso foram informados sobre o fechamento em El Paso e sobre o incidente em Fort Hancock no fim desta quinta-feira.
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