O Ministério Público Federal (MPF) denunciou à Justiça Federal 11 pessoas acusadas de integrar uma organização criminosa responsável por um esquema de contrabando de cigarros que movimentou cargas no Rio Grande do Norte, Paraíba e Pernambuco.
Entre agosto de 2024 e novembro de 2025, foram apreendidos 3,4 milhões de maços de cigarros contrabandeados, avaliados em aproximadamente R$ 14 milhões, de acordo com o órgão.
Segundo as investigações, a organização aproveitava áreas de salinas entre os municípios de Porto do Mangue e Macau para desembarcar cigarros contrabandeados transportados por embarcações vindas do exterior.
Segundo o MPF, o grupo é investigado pelos crimes de organização criminosa, contrabando qualificado e lavagem de dinheiro. Entre os denunciados estão empresários, motoristas e um policial militar.
A denúncia é resultado da Operação Karkinos, deflagrada em novembro de 2025 pelo MPF e pela Polícia Federal, com apoio das polícias Civil e Militar, da Receita Federal e da Polícia Rodoviária Federal.
Ainda segundo o Ministério Público, os desembarques ocorriam durante a maré cheia para facilitar a entrada dos barcos em canais de difícil acesso.
Depois de chegar ao estado, a carga era transportada em caminhões escoltados por veículos que atuavam como "batedores", monitorando a presença de policiais nas rodovias, conforme a investigação.
Os cigarros eram armazenados em depósitos localizados em Riachuelo e São Paulo do Potengi, no Rio Grande do Norte, e em Algodão de Jandaíra, na Paraíba. Em seguida, eram distribuídos para outros pontos de comercialização nos três estados.
Os 11 denunciados vão responder, conforme o MPF,pelos crimes de organização criminosa, contrabando qualificado e lavagem de dinheiro.
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