Sete pessoas estão presas em caverna no Laos há cinco dias após enchente; veja fotos das operações de resgate

Sete pessoas estão presas há cinco dias em uma caverna no Laos, país no Sudeste Asiático, após uma enchente bloquear a saída do local. O grupo entrou na caverna na quarta-feira (20), supostamente para “procurar ouro”, mas fortes chuvas provocaram uma inundação repentina, segundo a imprensa local.

A caverna fica em uma área remota da cidade de Long Gian, na província de Xaysomboun, e se estende profundamente sob a terra. Autoridades acreditam que os desaparecidos possam estar presos a mais de 100 metros da entrada.

Mergulhadores especializados, alguns dos quais participaram em 2018 do resgate de jovens jogadores de futebol na Tailândia, somaram-se às operações de resgate, informou a imprensa estatal nesta segunda-feira (25).

'Não sabemos se continuam vivos'
 
O grupo tailandês Thailand Rescue Diver, que auxilia nas buscas, divulgou imagens da operação dentro da caverna. As imagens mostram as dificuldades enfrentadas pelas equipes de resgate: passagens estreitas, água em nível elevado e acesso extremamente difícil.

“Pond Jakkrit Tangtang”, representante da equipe tailandesa, afirmou que a chuva continua intensa, fazendo o nível da água subir constantemente. Segundo ele, os socorristas precisam dormir no local da operação porque o trajeto de subida e descida da montanha, com mais de 4 quilômetros, leva entre uma e duas horas.

Autoridades locais e moradores da região tentaram retirar a água da caverna com bombas, mas as equipes de resgate ainda não conseguiram chegar ao grupo.

"Ainda não sabemos se continuam vivos", declarou à AFP Bounkham Luanglat, responsável por uma associação local de resgate, segundo a qual cerca de 100 pessoas participam das operações.
 
Entre os socorristas estão dois mergulhadores tailandeses e um especialista finlandês radicado na região, que participaram do resgate da equipe de futebol presa em uma caverna inundada no norte da Tailândia em 2018.

As equipes do Laos pediram apoio à Tailândia para obter equipamentos especializados, como bombas d’água, geradores e câmeras térmicas.

"A missão é difícil por causa da chuva. Tivemos que sair porque o nível da água estava subindo", relatou o resgatista tailandês Chakkit Taengtan em um vídeo publicado no Facebook.